– Кстати интересный у тебя репертуар, я таким песням тебя не учил, особенно мне понравилась:

Друзья хотят покушать

Пойдём, приятель, в лес

Напел он финал из «Лесника». Напел так, что у меня уши завяли.

– Ты бы мне, Эрик, эту песню на свитки изложил, уж больно хороша песня.

– А что бы ни поделится с хорошем человеком? – слукавил я.

Эта херня из-под коня еще и хотела себе мой репертуар позаимствовать. Ну, нет, голубчик! «Короля и шута» я тебе с твоим тоненьким голоском поганить не дам.

Я с этим сэром Мерлином попрощался и весь задумчивый отправился на тренировку.

В этот раз добежал я до волшебного древа быстро. В какой-то момент мне даже почудилось, что я пару метров пролетел.

Дерево было все таким же прекрасным, как и в прошлый раз.

Я запрокинул голову, выглядывая соколиное гнездо. Но, несмотря на то что макушку дерева я видел в мельчайших деталях, вплоть до прожилок на самом верхнем листике, гнезда я не заприметил. Зато понял, что со зрением у меня в последнее время точно творится какая-то хрень.

Может у сэра Артура попросить диагностику и в случае чего, какого-то лекарство. Хотя я как представил, что старик вспарывает себе брюхо, так сразу замутило – нет ни за что не дам ему такое с собой вытворят только потому, что у меня слегка зрение шалит.

Времени стоять и раздумывать перед деревом, у меня не было, пора было бежать обратно.

Я все же на прощание ласково коснулся коры дерева. Все же благодаря его таинственной обитательнице, которая могла оказаться и богиней, я здорово поправил свое здоровье.

– Благодарю за твои дары, – тихо сказал я.

И помчал обратно к фонтану.

От Роджера я отстал не так чтоб на много, мы пришли почти вровень. Судя по всему, отца порадовал мой успех.

А я уже торопился к себе в комнату. Надеясь, что Фил уже вернулся с вылазки и доложит мне что там да как.

Фила мне пришлось подождать. Я даже уже начал здорово волноваться, меря комнату беспокойными шагами. Пришел же он донельзя измученный, взволнованный и со сбитой коленкой.

– Ну, рассказывай? – потребовал я.

Фил стал так быстро тараторить, захлебываясь словами, что я ни черта не смог понять. Мне пришлось этот поток словоблудства прервать и призвать его внятно и четко доложить по ситуации.

Оказалось, что Фил полдня просидел в трактире и ничего там интересного не случилось. А интересное там стало случаться вечером, когда он заметил, что привезли какие-то ящики. А в этих ящиках он узнал запретную в тринадцати герцогствах специю!

– Что за специя? – спросил я.

– Эрик, это же специя безумия. Вдыхая ее, человек отдает себя во власть Черному лику. И слепо служит его целям. Черный лик в обмен дарует ему силу и выносливость. И вдыхать, и продавать такую специю запрещено. В городах не видели специю со времен века Ворона!

А еще Фил услышал, что трактирщик вместе со своими гамадрилами ищут девчонку. Она им срочно нужна. Фил был уверен, что ищут они именно Киру. Он рассмотрел не всех, но ему показалось, что в этой шайке был Глава стражи.

Дослушать все замыслы злодеев Филу не удалось, так как его заметили и гнались за ним чуть не до самого замка, ему чудом удалось сбежать. Но теперь незаметно что-то повынюхивать он больше не сможет – в трактире его сразу узнают.

Фил порывался рассказать все герцогу, пойти туда со стражей. Сделать обыск. Заставить негодяев говорить. В общем, шибко горячился парень.

– Не шебурши, Фил! Наркоты… то есть специи там скорее всего больше нет. Они наверняка все следы сразу подчистили. Если их крышует глава стражи, то будет слово уважаемого человека против твоего слова. Не поверят в общем нам, Рыжий. Нам нужно самим эту нитку раскрутить. Но для этого нужно терпение.

– Эрик, они ищут мою сестру! – жалобно прошептал Фил.

– Знаю, Фил. Она девочка умная, быстро бегает, она этим волкам не дастся. А мы тоже не будем сидеть сложа руки. Мы этих гадов прищучим. Вот увидишь! Но действовать нужно с холодной головой. А ты молодец, что сумел убежать!

Глава 10

Проснулся я от того, что к моему горлу приставили холодное лезвие кинжала.

Я открыл глаза, в предрассветном сумраке на меня смотрела бледная служанка. Та самая, что еще недавно так желала залезть ко мне в трусы. Потом же так по-звериному совокуплялась с сэром Мерлином.

– За что? – спросил я.

Служанка молча смотрела на меня остекленевшими глазами. Да и так понятно – за что, надо было ей просто сунуть и все, обиженная баба, хуже черта. Хотя после Мерлина и его извращений совать определенно не тянуло.

А бабы здесь все-таки суки. Одна бегает от меня, другая пиво отравленное приносит и вот финалочка – попытка мне спящему перерезать горло.

– У меня выбор не велик, тут или вы, или я, – хрипло прошептала служанка.

– Ну значит определенно ты! – хрипло заржал я.

Мой чудо меч – вернее его укороченная версия уже упирался служанке в живот.

Девка определенно совершила ошибку всех голливудских злодеев – промедление в таких вопросах равносильно самоубийству и мне было ее не жаль.

Пользуясь замешательством служанки, я быстро схватил её за руку и заломил запястье в болевой прием. Служанка взвыла. Кинжал отлетел к стене.

Я тут же опрокинул её на кровать и подмял под себя. Она завизжала, я заткнул ей рот рукой.

– Если уж решила глотку резать, то не надо медлить и разглагольствовать, – преподал я ей науку. – А теперь ты мне расскажешь кто тебя подослал?!

Я осторожно убрал руку.

– Лучше убей меня, герцог! – зло предложила она. – Я тебе ничего не скажу!

Служанка тяжело дышала из-за чего ее большая грудь волнительно колыхалась. Одета она была в полупрозрачную сорочку, которая совсем не скрывала, а лишь подчеркивала привлекательные округлости.

Черт давно у меня бабы не было, если я на эту дрянь могу прельщаться. Но тут же я вспомнил сцену с сэром Мерлином и моё возбуждение, как бабка отшептала.

Стало интересно другое: откуда у простой служанки такая дорогая ночнушка?

– Видимо ты кого-то наивно боишься больше меня! – понял я её упрямство.

– Есть участь пострашнее смерти, герцог! – прошипела служанка, на глазах у нее навернулись слезы.

Но я попридержал приступ жалости. Не время расквашиваться, хотя женские слезы я не терпел. Это как ножом по яйцам, ну прям оч болезненно. Так меня девки всю жизнь обезоруживали, стоило им слезу пустить, и я сразу им все на блюдечки с голубой каемочкой… Но не в этот раз!

– А боишься ты сэра Мерлина, как не трудно догадаться, – по ужасу на лице служанки я понял, что, ткнув пальцем в небо, попал в самую точку.

Я отпустил служанку, встал, подобрал её кинжал. А ничего такая вещица – интересная. Инкрустированная камнями с таким волнообразным клинком – искусная работа, у простой служанки такой вещицы быть отродясь не может.

– Что теперь, герцог? – растеряно спросила служанка, поднимаясь с кровати. – Ты убьешь меня.

– А зачем?! Иди себе с миром, – с нарочитым безразличием пожал я плечами, надевая рубашку и делая вид, что окончательно потерял к служанке интерес. – Заодно и хозяину своему доложишь, что сдала его со всеми потрохами.

– Я ничего тебе не сказала! – в отчаянии крикнула она.

– У тебя и без слов на лице все написано, – усмехнулся я.

– Он мне этого не простит, – выдохнула служанка, из глаз у нее снова покатились слезы, она сердито их размазало по лицу.

Я заметил, что она, не поворачиваясь ко мне спиной, медленно движется по комнате, но почему-то в противоположном направлении от двери. То есть движется скорее не на выход, а к окну. Через окно уйти точно нельзя было – далеко не та высота и внизу скалистые выступы. Может у нее еще какая-нибудь штучка-дрючка у меня в комнате припрятана. Вот она сейчас её как вытащит и вновь попытает удачу с моим убийством